Il existe huit grandes catégories en aéromodélisme classées de la façon suivante :
F1 : Vol Libre (VL),
F2 : Vol Circulaire Commandé (VCC),
F3 : Vol Radio-Commandé (VRC),
F4 : Maquettes Volantes, que ce soit en VL, VCC ou VRC,
F5 : Vol Radio-Commandé électrique,
F6 : Catégorie Promotion,
F7 : Aérostats,
SM : Modèles Spatiaux (Space Models).
F1 : Vol Libre
Le vol libre est la discipline la plus ancienne de l’aéromodélisme. Le vol libre consiste à effectuer des vols de durées, en intérieur ou extérieur, avec un modèle qui peut être un planeur pur ou propulsé (élastiques par exemple), et réglé avant le vol.. Aucun paramètre ne peut être modifié au cours du vol, le modèle est donc laissé « libre » en vol.
Il existe différentes disciplines en vol libre (catégorie F1) :
F1A : Planeur,
F1B : Aéromodèle à moteur élastique « Wakefield »,
F1C : Motomodèle,
F1D : Aéromodèle d’intérieur,
F1E : Planeur à guidage automatique,
F1G : Aéromodèle à moteur élastique « Coupe d’Hiver »,
F1H : Planeur,
F1J : Motomodèle,
F1K : Aéromodèle à moteur CO2,
F1L : Aéromodèle d’intérieur EZB,
F1M : Aéromodèle d’intérieur (débutant),
F1N : Planeur lancer-main d’intérieur,
F1P : Motomodèle,
F1Q : Motomodèle électrique,
F1R : Aéromodèle d’intérieur « Micro 35 »,
F2 : Vol Circulaire Commandé
Le vol circulaire est pratiqué avec des modèles équipés de moteurs et pilotés par deux câbles en acier munis d’une poignée permettant d’actionner la commande de profondeur. Le modèle monte ou descend dans une demi sphère, centrée sur le pilote.
Différentes disciplines sont pratiquées en vol circulaire (catégorie F2) :
F2A : aéromodèle de vitesse,
F2B : aéromodèle d’acrobatie,
F2C : aéromodèle de « Team-Racing »,
F2D : aéromodèle de combat,
F2E : aéromodèle de combat diesel,
F2F : aéromodèle de course diesel fuselage planche,
F2G : vitesse électrique,
F3 : Vol Radio-Commandé
Le vol radio-commandé est la discipline la plus pratiquée. Les modèles évoluent grâce à un émetteur (radio-commande) qui envoie des signaux à un récepteur placé dans le modèle. Le récepteur traduit ces signaux en ordres, envoyés vers des servos qui vont agir sur les gouvernes. Le pilote fait donc évoluer son modèle de la façon qu’il veut.
Le vol radio-commandé compte une multitude de disciplines :
F3A : Avion de voltige,
F3B : Planeur multi-épreuves,
F3C : Hélicoptère de voltige,
F3D : Avion de course aux pylônes ou racer,
F3F : Planeur de vol de pente,
F3H : Planeur « Cross-country »,
F3I : Planeur remorqué de durée et vitesse,
F3J : Planeur de vol thermique de durée,
F3K : Planeur lancé-main,
F3M : Avion de voltige gros modèle (VGM),
F3N : Hélicoptère de voltige Freestyle,
F3P : Avion de voltige indoor,
F3Q : Vol à voile remorqué,
F3R : Avion de course aux pylônes à technologie simple,
F3S : Avion de voltige à réaction.
F4 : Maquettes Volantes
La catégorie maquette est une discipline qui est, en quelque sorte, l’aboutissement du modélisme, puisque cela permet de voir évoluer des machines identiques à des machines ayant volé ou volant toujours. Cette discipline demande, entre autre, beaucoup de minutie et de patience.
Les disciplines de la catégorie F4 se répartissent sur les catégories de VL, VCC et VRC :
F4A : Maquette vol libre d’extérieur motorisé,
F4B : Maquette vol circulaire,
F4C : Maquette vol radio-commandé,
F4D : Maquette vol libre d’intérieur à moteur élastique,
F4E : Maquette vol libre d’intérieur CO2,
F4F : Maquette vol libre d’intérieur formule cacahuète,
F4G : Maquette grand modèle vol radio-commandé,
F4H : Maquette simplifiée vol radio-commandé.
F5 : Vol électrique RC
La catégorie F5 est une extension des catégories F1 et F3 (principalement F3) mais exclusivement réservée aux modèles électriques. Cette catégorie a vu le jour suite à l’essor de l’électrique en aéromodélisme ces dernières années grâces à une électronique miniaturisée, des moteurs fiabilisés et plus puissants et des accus plus légers et plus puissants.
Les disciplines de la catégorie F5 sont les suivantes :
F5A : Avion de voltige électrique,
F5B : Motoplaneur électrique,
F5C : Hélicoptère électrique,
F5D : Racer électrique,
F5E : Aéromodèle électrique à propulsion solaire,
F5F : Motoplaneur électrique à 4 éléments,
F5G : Gros planeur électrique,
F5H : Motoplaneur électrique libre,
F5J : Motoplaneur électrique de durée thermique.
F6 : Catégorie Promotion
La catégorie F6 représente des disciplines « en développement » au niveau des compétitions mais aussi dédiées à assurer la promotion de l’aéromodélisme auprès du grand public.
Les disciplines de la catégorie F6 sont les suivantes :
F6A : Voltige artistique,
F6B : vol en musique,
F6D : Planeur lâché main.
Il existe d’autres catégories, plus confidentielles donc assez peu pratiquées mais qui ne demandent qu’à être développées :
F7 : Aerostats
F7A : Ballon à air chaud (Montgolfière),
F7B : Dirigeable.
SM : Modèles spatiaux
S1 : Modèle d’altitude,
S2 : Modèle de transport de charge,
S3 : Modèle de durée parachute,
S4 : Modèle de durée planeur balistique,
S5 : Modèle d’altitude maquette,
S6 : Modèle de durée banderole,
S7 : Maquette,
S8 : Modèle de durée planeur fusée,
S9 : Modèle de durée gyroscopique,
S10 : Modèle de durée ailes repliables.
À toutes ces catégories officielles s’ajoute une discipline qui faute d’être reconnue, n’en est pas moins assidûment pratiquée :